बालेश्वर मंदिर
पत्थरों में उकेरी गई आस्था
12वीं सदी के कत्यूरी शिल्प और खजुराहो शैली का वह अद्भुत संगम, जो आज भी चंपावत की मुख्य सड़क से महज़ सौ कदम दूर, समय को ठहराए खड़ा है।
बालेश्वर मंदिर परिसर, चंपावत — छायाचित्र
परिचय
शिल्प का एक बेजोड़ नमूना
बालेश्वर मंदिर चंपावत जिले का एक खूबसूरत तीर्थस्थान है — बेजोड़ स्थापत्य कला और खजुराहो शैली में रचा-बसा मंदिरों का समूह।
दरअसल यह किसी एक मंदिर का नहीं, बल्कि मंदिरों के एक पूरे समूह का नाम है, जिसका निर्माण चंद वंश ने करवाया था। नगर की मुख्य सड़क से मात्र सौ मीटर की दूरी पर स्थित यह मंदिर परिसर आज भी शिल्प का बेजोड़ उदाहरण बना हुआ है।
12वीं सदी में कत्यूरी शासकों द्वारा निर्मित बालेश्वर मंदिर समूह, अपने समय में देश भर में प्रचलित सर्वोत्तम शिल्प शैलियों की एक अनूठी मिसाल है — एक ऐसी विरासत, जो सदियों बाद भी अपनी भव्यता नहीं खोती।
शिल्प एवं वास्तुकला
पत्थर पर उकेरा गया नृत्य
मंदिर के प्रवेश द्वार से पहले चार खंभों पर टिका मंडप इसे एक अलग ही पहचान देता है। इस मंडप की उल्टी छतों पर नृत्य करती अप्सराओं की मूर्तियां तराशी गई हैं, जो देखने वालों को मंत्रमुग्ध कर देती हैं। मंडप और छत पर की गई बारीक नक्काशी इसकी खूबसूरती में और भी इज़ाफ़ा कर देती है।
मूल रूप से इसे भगवान शिव का मंदिर माना जाता है। जानकारों के अनुसार, बलुआ और ग्रेनाइट पत्थरों से निर्मित इस मंदिर समूह की छतें संकुल पर्वतों की भांति गढ़ी गई हैं, और शिखर के ठीक नीचे गर्भगृह का निर्माण किया गया है। मंदिरों की बाहरी और भीतरी दोनों दीवारों पर सुंदर कलात्मक मूर्तियां उकेरी गई हैं।
आराध्य देव
समूह में समाहित आस्था के केंद्र
बालेश्वर (शिव)
मंदिर समूह का प्रमुख देवालय, मूल रूप से भगवान शिव को समर्पित।
रत्नेश्वर
परिसर में स्थित एक और महत्वपूर्ण शिव मंदिर।
चंपावती दुर्गा
देवी दुर्गा का मंदिर, जो इस स्थान को नाम देने वाली देवी मानी जाती हैं।
चंपा, बाली व सुग्रीव
शृंगार की देवी चंपा तथा बाली-सुग्रीव सहित अन्य देवालय भी परिसर में स्थित हैं।
"पत्थरों पर उकेरी गई हर मूर्ति, हर नक्काशी — मानो सदियों पुरानी कोई कहानी आज भी फुसफुसा रही हो।"
जल स्रोत
रानी नोल — आज भी बहती है वही धारा
इस मंदिर के समीप स्थित रानी नोल एक ऐसा जलस्रोत है, जिसमें आज भी स्वच्छ और साफ पानी निकलता है। सदियों से यह स्रोत यहां के लोगों की प्यास बुझाता आया है — मंदिर की तरह ही यह जलधारा भी समय के साथ अडिग खड़ी है।
वहां तक कैसे पहुंचें
NH-125, लोहाघाट रेंज, चंपावत, उत्तराखंड 262523 — नगर की मुख्य सड़क से मात्र सौ मीटर की दूरी पर।
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